CENTENÁRIO DA IMPLANTAÇÃO DA REPÚBLICA
Vultos da República
14º. Artigo

Duarte Leite Pereira da Silva nasceu na cidade do Porto a 11 de Agosto de 1864. Foi político, diplomata, da Primeira República, professor e historiador. Formou-se na Universidade de Coimbra no ano de 1885 em Matemática e Filosofia. Regressa à cidade natal onde exerceu cargos docentes na Academia Politécnica do Porto durante vinte e cinco anos, leccionando as cadeiras de Astronomia e Geodesia, e Geometria descritiva. Foi um professor muito estimado e querido, defensor acérrimo dos ideais liberais e democráticos, abraçando a causa republicana, escrevendo inúmeros artigos de opinião sobre o estado do País, e sobre questões de índole didáctica e cultural. Colaborou no jornal do Porto “ A Voz Pública” e no jornal “A Pátria”, onde exerceu o cargo de director. Fez parte da vereação presidida por Jacinto de Magalhães, após a vitória autárquica de uma lista de inspiração republicana, no ano de 1906. Após a Implantação da República e sendo-lhe reconhecido o quanto muito lutou para que se vivessem novas realidades em Portugal, foi nomeado vogal do conselho de administração dos Comboios de Portugal. Foi convidado por João Chagas para fazer parte do elenco do seu governo abraçando a pasta das Finanças de 16 de Junho de 1912 a 9 de Janeiro de 1913, composto por democráticos, unionistas e evolucionistas. Durante o seu executivo, Duarte Leite enfrentou uma grande agitação social com a greve dos funcionários da Companhia de Carris de Ferro de Lisboa, a qual lhe deu uma experiência notável pela postura tomada e com a resolução do problema, dando-lhe um estatuto muito importante na vida pública. No ano de 1913 foi nomeado embaixador de Portugal no Rio de Janeiro, cargo que ocupou até 1931. Durante estes anos dedicou-se à escrita, escrevendo em dois volumes “História da Colonização do Brasil”, “Descobrimento do Brasil”, “Crónicas dos feitos da Guiné”, que mais tarde foram compilados com outros na “História dos Descobrimentos”. Regressou a Portugal no ano de 1931, deixando a carreira diplomática por ter atingindo o limite de idade, fixando a sua residência em Meinedo (Douro), onde, totalmente retirado da política, dedicou o resto da sua vida a escrever artigos de opinião publicados ou na revista “Seara Nova” ou no Jornal portuense “O Primeiro de Janeiro”. Recusou sempre honrarias e condecorações, mesmo a de cargos diplomáticos. Faleceu na sua residência em 29 de Setembro de 1950.
F I M
Fontes: infopedia.duarte-leite; wikipedia.org/Duarte Leite Pereira da Silva;

Óbidos – Setembro de 2010.

Publicado no Jornal das Caldas em 19-01-2011